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La forma más rápida de cambiar el sector del transporte hacia la sostenibilidad ambiental es acelerar la transición a los vehículos eléctricos (EV). Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, la mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero proviene del transporte. Esto representa el 28% de las emisiones, por encima de la agricultura, comercial y residencial, industria y generación de energía.

El norteamericano promedio conduce alrededor de 10,500 millas por año. Tomando un promedio nacional de 25.1 millas por galón, eso equivale a aproximadamente 420 galones de gasolina que se queman anualmente. En conjunto, esto se traduce en aproximadamente 1.870 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente expulsado anualmente, una cifra alucinante.  Sí, en algunos casos, los combustibles fósiles se queman para generar la electricidad que se utiliza para cargar los coches eléctricos, pero esto destaca dos de las muchas ventajas de los vehículos eléctricos. Son mucho más eficientes que los vehículos a gas y la red eléctrica se está volviendo más ecológica.

El Departamento de Energía de EE. UU. Descubrió que los vehículos eléctricos convierten aproximadamente el 77 por ciento de la energía eléctrica recibida de la red en energía en las ruedas. Los vehículos de gasolina convencionales solo convierten entre el 12 y el 30 por ciento de la energía almacenada en la gasolina en potencia en las ruedas. Esto hace que los vehículos eléctricos sean dos o tres veces más eficientes que los vehículos a gasolina. Entonces, incluso si los autos eléctricos se recargan con electricidad generada por fuentes basadas en combustibles fósiles, lo cual es cierto en algunos casos, sus motores son mucho más eficientes para transferir la energía almacenada en las baterías en movimiento. Eso significa mucho menos desperdicio y un mejor trato para el medio ambiente.

Los motores de gasolina están plagados de ineficiencias. Una parte significativa de la energía de la gasolina se convierte en calor no deseado. Abra el capó después de conducir, aunque sea solo unos pocos kilómetros, y sentirá el calor. Sentirás la pérdida de energía. Es por eso que los automóviles a gasolina necesitan sistemas de radiadores complejos y costosos con sus correas, tuberías e intercambiadores de calor asociados.

Estos hechos asombrosos realmente no deberían sorprendernos porque a menudo vemos ganancias de eficiencia cuando pasamos de una tecnología a otra. Por ejemplo, piense en la iluminación doméstica común durante la última década. Las luces fluorescentes compactas (CFL) utilizan aproximadamente un 70 por ciento menos de energía que las bombillas incandescentes, la tecnología más antigua. Las luces LED, la tecnología más reciente, usan aproximadamente un 50 por ciento menos de energía que las bombillas CFL comparables. Igualmente impresionante es que la vida útil promedio de una bombilla ha mejorado radicalmente de incandescente a CFL a tecnología LED, pasando de 1.200 horas a 8.000 horas a 25.000 horas, respectivamente.

La segunda gran ventaja de sostenibilidad para los vehículos eléctricos es que la red eléctrica se está volviendo más ecológica. Alimentar coches eléctricos requiere tanto la generación como la distribución de energía eléctrica. En todo Estados Unidos, el carbón ha sido la principal fuente de energía para la generación de energía eléctrica. Recientemente eso ha cambiado.

La generación de energía eléctrica a partir de fuentes renovables se ha duplicado desde 2008. Casi el 90 por ciento del aumento de las energías renovables provino de la generación de energía eólica y solar. Ambos tienen un impacto ambiental mucho menor que el carbón, el petróleo o el gas natural. Las plantas generadoras de carbón se están cerrando debido a que el costo de las energías renovables ha caído por debajo del costo de la generación de carbón.

La generación eólica aumentó debido a las turbinas eólicas más altas y eficientes. Ahora Estados Unidos está siguiendo a otros países en la localización de turbinas eólicas en alta mar. A partir de 2016, la energía eólica proporcionó el 8 por ciento de la generación eléctrica de EE. UU.

En todo el mundo, se proyectan o se están construyendo unas 3.500 represas hidroeléctricas. Sin embargo, en Estados Unidos, la generación hidroeléctrica está estancada. Se están construyendo pocas represas en los EE. UU. Y algunas se están quitando. En 2018, se eliminaron ochenta y dos presas. Por lo tanto, la participación de la energía eléctrica proporcionada por la energía hidroeléctrica en los EE. UU. No aumentará.

La remoción de presas está impulsada por los muchos beneficios ambientales que proporciona, como ayudar a aumentar las poblaciones de peces al abrir áreas de desove río arriba y permitir que los sedimentos ricos se muevan río abajo donde pueden ser utilizados por bosques y tierras de cultivo. La expulsión también puede estar impulsada por beneficios económicos. Debido a que muchas represas estadounidenses son viejas, puede ser menos costoso removerlas que repararlas.

La electricidad generada por células solares fotovoltaicas ha aumentado rápidamente en los EE. UU. En 2018, alrededor del cuatro por ciento de la energía eléctrica total generada provino de paneles solares. Dos tercios de ese suministro provino de tejados y otras plantas pequeñas.

Proyectar el futuro es una propuesta dudosa, pero mirar hacia adelante sugiere que el futuro es brillante para las energías renovables. The Motley Fool combinó fuentes de datos para calcular de manera conservadora que las fuentes eólicas y solares suministrarán casi el 50 por ciento del suministro total de electricidad de EE. UU. Para 2030. Se espera que alrededor del tres por ciento de la generación total de electricidad provenga de instalaciones en alta mar, frente a casi cero en la actualidad. En el caso de la energía solar, más del cinco por ciento de la generación total podría provenir de instalaciones solares a pequeña escala como las de los tejados residenciales, que se están volviendo más baratas y más frecuentes. Si se suman las contribuciones de las plantas de energía nuclear, la participación total de la electricidad estadounidense generada por fuentes de “carbono cero” aumentaría del 40 por ciento, donde se encuentra hoy, a casi el 70 por ciento en 2030. La energía nuclear no es en modo alguno ideal, pero está sirviendo para cerrar la brecha hacia un futuro sin emisiones de carbono. Lo más probable es que el 30 por ciento restante se genere con gas natural con bajo contenido de carbono.

Este gráfico muestra el cambio proyectado en el porcentaje de electricidad generada por segmentos de energía renovable.

Explorar petróleo, extraerlo de la tierra, enviarlo y refinarlo en gasolina y diésel es un proceso que consume mucha energía. Los vehículos eléctricos seguirán haciéndose más ecológicos a medida que la red eléctrica se vuelva más ecológica. Los vehículos con motor de combustión interna (ICE) permanecerán sucios.

¿Estás pensando en comprar un vehículo eléctrico? Actualmente, en América del Norte, hay menos de una docena de vehículos eléctricos de pasajeros en el mercado. El próximo año, habrá más de dos docenas, incluida una variedad de nuevos sedán, camionetas y SUV.  La llegada del automóvil eléctrico es una descripción general completa y fácil de entender del universo de vehículos eléctricos para pasajeros que incluye una guía del comprador, preparación para ser propietario de un vehículo eléctrico , historia y lo que podemos esperar en el futuro. Si eres nuevo en el espacio de los vehículos eléctricos, buscar en Internet puede ser un poco abrumador. Escribimos este libro para que sea una guía divertida y reveladora del fascinante mundo de los vehículos eléctricos.

CHRIS JOHNSTON 2 DE DICIEMBRE DE 2020

Chris Johnston es coautor de La llegada del automóvil eléctrico : una descripción general de la revolución de los vehículos eléctricos que está sucediendo ahora.

https://www.globalgreen.org/blog/electric-vehicles-combat-clima te-change